Разборки за кулисами шламового кризиса в штате Мэн

В конце февраля тысячи фунтов осадка, содержащего человеческие отходы, накапливались на очистных сооружениях по всему штату.

Очистные сооружения знают, как обращаться с осадком, который состоит из более твердых компонентов сточных вод: они помещают его в трейлер и ждут, пока его заберет мусороуборочная компания Casella Waste Systems и отправит в государственную компанию штата Мэн. свалка Джунипер-Ридж в Старом городе. Но в конце февраля Казелла прекратила принимать осадок, поставив очистные сооружения на грань банкротства.

Санитарный район Скарборо был «в одном дне от экологической катастрофы», — заявил его суперинтендант Дэвид Хьюз в электронном письме законодателям штата 28 февраля. «Завтра, если у меня не будет свалки с 30 тоннами трейлера, твердых частиц, вывезенных отсюда, мне придется либо сбрасывать осадок на землю, либо сбрасывать неочищенные сточные воды в океан».

Хотя кризис с отложениями в штате Мэн впервые попал в заголовки газет в конце февраля, записи показывают, что штат знал об опасности за несколько недель, если не месяцев, до этого.

Компания Casella, управляющая компанией Juniper Ridge, 23 февраля внезапно прекратила принимать осадок из очистных сооружений, сообщив государственным чиновникам, что сыпучий материал приводит к нестабильности свалки. Это означало поражение правительства штата, поскольку чиновники несколько недель работали над предотвращением кризиса. Они не могли этого сделать, потому что Casella осуществляла свой контроль над работой свалки, что отражает то, как мало государство имеет влияние на собственную свалку.

В течение всего февраля Департамент охраны окружающей среды штата Мэн пытался найти решения для Казеллы, например, определить другие места для осадка или других материалов, чтобы помочь стабилизировать свалку. Но государство столкнулось с частным деловым партнером, который не был обязан слушать.

Вместо того, чтобы сотрудничать и обсуждать потенциальные решения, Casella следовала своему собственному плану и продолжала настаивать на одном долгосрочном решении: отменить закон, принятый в прошлом году, который ограничивал способность Casella вывозить стабилизирующие отходы на свалку.

Это следует из более чем 1000 страниц электронных писем, заметок и памяток, которыми обменялись представители штата, Казелла и другие за несколько недель до того, как свалка резко сократила потребление осадка. Средства массовой информации широко освещали остановку отстоя, но записи, полученные Bangor Daily News по запросу в публичные записи, дают первое представление о разборках, происходящих за кулисами.

«Каселла имеет большую автономию в том, как она управляет государственной свалкой в ​​соответствии с эксплуатационным соглашением между ними и государством», — сказал один государственный чиновник в электронном письме 22 февраля. «Этот вопрос долгое время был спорным. но сейчас эта проблема действительно выходит на первый план в связи с проблемой осадка».

Записи также ясно показывают, что проблема все еще существует: слишком много осадка и недостаточно мест для его хранения.

Согласно новому закону, становится меньше крупногабаритных отходов, которые компания Juniper Ridge использовала для стабилизации осадка, выброшенного на свалку. По словам Казеллы, без громоздких отходов потребуется меньше осадка. Проблема усугубляется тем, что другие свалки в штате Мэн не обязаны принимать осадок, что поставило очистные сооружения в безвыходную ситуацию.

Заводам по очистке сточных вод пришлось либо искать другое место для отправки осадка, либо платить компании Casella повышенную плату за доставку осадка грузовиком в Envirem Organics в Нью-Брансуике, Канада.

Хотя кризис с осадком в штате Мэн впервые попал в заголовки газет в конце февраля и начале марта, данные, полученные BDN, показывают, что штат знал за несколько недель, если не месяцев, до того, как осадок может накапливаться и угрожать водным путям штата Мэн.

В конце декабря 2022 года Казелла сообщил Бюро общего обслуживания, государственному агентству, которое курирует большую часть операций Juniper Ridge, что ему, вероятно, придется сократить в феврале количество осадка, принимаемого на свалке, сказала Шэрон Хантли, представитель бюро.